Satisfy é o maior jogo de realidade virtual do mundo, com 2 bilhões de jogadores. Seu cenário de fantasia é tão vasto que o chamam de “a segunda Terra”: o dinheiro e a fama conquistados no jogo se refletem direto na conta bancária e no status da vida real. Neste momento, Grid se lamenta por ter aceitado uma missão oculta de rank S no nível 73, sendo que ela era destinada a jogadores a partir do nível 300. Depois de muito penar, ele finalmente encontra um livro vermelho brilhante sobre um pedestal de ppedra. Aquele mesmo item que o deixou tão furioso que quase apagou a conta. Só que o livro está em estado “não identificado”, então é preciso comprar um item de identificação por 500 de ouro. Pela cotação, 100 de ouro equivalem a 12.000 ienes. Grid agarra a cabeça: 60.000 ienes só para identificar essa porcaria! Ele xinga os desenvolvedores “sanguessugas” enquanto range os dentes e paga, mais caro que um prato de pho de luxo. Pensa: “Mês que vem vou ter que me matar de trabalhar para pagar essa dívida.” O resultado mostra que é um item lendário: o Livro Precioso de Pagma. O grande ferreiro que superou os limites humanos. Ao abrir o livro, o jogador pode se tornar Descendente de Pagma, e sua fama se espalha por todo o continente. Grid dá uma risada de vilão e guarda o livro: ele terá uma classe lendária única no mundo! Mas, em vez de entregar o item ao contratante da missão, por que não vendê-lo? Um item raro assim renderia centenas de milhões de ienes fácil. Só que, na hora em que Grid aperta o botão de logout, o sistema avisa que a escolha transformou a missão em “A Fúria do Conde Asmophel” (rank 2S). O senhor da região, furioso por ter sido roubado, está determinado a eliminá-lo. O exército do conde aparece e chama Grid de ganancioso e traidor do acordo. O sistema cria na hora uma nova missão: eliminar o Conde e todos os seus cavaleiros. Se falhar, Grid será proibido de entrar no território de Pen e perderá dois níveis. Sem ter para onde fugir, Grid arrisca tudo: abre o livro e grita “Vou lembrar da cara de vocês, seus cachorros!”. Uma luz dourada explode, e o sistema avisa que todas as habilidades e atributos da classe atual serão apagados e ele se tornará Ferreiro Lendário, Descendente de Pagma. Receberá a habilidade de Mestre Ferreiro, desbloqueará técnicas lendárias de forja e ganhará o atributo Indomável. Sentindo o novo poder jorrar, Grid se gaba de que vai pulverizar todos eles. Mas, assim que a mudança termina, o sistema lembra: “Você agora é nível 1.” Resultado: o rapaz apanha dos NPCs sem errar um golpe sequer. Por falhar na missão de rank S, perde mais dois níveis e cai para o nível -1. Na manhã seguinte, na sede da Unicon, em Tóquio, acontece uma reunião de emergência: apareceu um jogador que adquiriu uma classe lendária. Ele entrou no continente oriental pela missão “Desafiante do Arquipélago de Ben”. A equipe de operações informa que o jogador é Grid, cujo nome real é Shin Youngwoo, de 25 anos. Ele era um guerreiro de nível 73, mas caiu para o nível -1. Com capacidade abaixo da média, avaliam que provavelmente foi só coincidência. Porém, Sakaeda, chefe e criador do Satisfy, desconfia dessa avaliação. Existem muitos jogadores extremamente talentosos que só têm classes comuns, e mesmo assim Grid superou todos eles, famosos ou não, para se tornar Descendente de Pagma, a classe lendária de maior nível. Mesmo a superinteligência artificial Mu previa que esse livro só seria encontrado daqui a dois anos, e a equipe de desenvolvimento não achou nenhum bug no sistema. Além disso, Grid só caiu para o nível -1 porque falhou na missão logo após a mudança de classe, uma missão de dificuldade altíssima que jamais poderia ser aceita por um novato abaixo do nível 10. Sakaeda, animado, aponta que, se Grid subir dois níveis e voltar ao nível 1, terá mais pontos de atributo que qualquer jogador do mesmo nível, e pergunta, rindo, se ainda acham que tudo é coincidência. De volta a Youngwoo: ao acordar da cápsula de realidade virtual, ele range os dentes e xinga o “maior jogo do mundo”. Todo o esforço foi por água abaixo, e o aluguel da cápsula continua sendo cobrado. De repente, sua irmã mais nova, Hyemin, entra no quarto e zomba do irmão que passa o dia jogando sem arrumar o quarto nem tomar banho. A mãe grita lá de baixo para Youngwoo ajudar na loja da família e ainda repreende o marido por mimar demais o filho. Depois, os dois irmãos assistem a uma reportagem sobre Jishuka, a Bruxa de Sangue: jogadora de 5º lugar no ranking, maior bruxa das trevas e modelo famosíssima. Hyemin ironiza que ela vive num mundo completamente diferente do irmão. À noite, Youngwoo é chamado para receber o envelope do pagamento pelo trabalho de ajudante de pedreiro. Os colegas comentam pelas costas que ele é um viciado em jogo inútil que vive de sanguessuga da família. O dinheiro só dá para pagar o empréstimo estudantil e o aluguel da cápsula deste mês. Youngwoo olha para o céu, triste: nada nunca deu certo em sua vida. Ele lembra que na escola sofria bullying, e que seu primeiro amor nunca olhou para ele. Por isso sonhava em enriquecer no jogo para provar que todos estavam errados. Já tinha decidido largar o Satisfy, mas lembra que acabou de conseguir uma classe lendária e resolve se esforçar mais um pouco. Recupera o ânimo, volta para casa e entra de novo no jogo. Agora Grid foi jogado numa região de montanhas rochosas desertas, porque está proibido de entrar no território de Pen. Seus atributos são lixo, mas a classe de ferreiro lendário permite que ele vista qualquer equipamento. Grid experimenta uma armadura de nível 60. Mesmo com a penalidade por não ter o nível necessário, é
